HENNING LINDE - In deze tijd van het jaar (december) denken veel mensen na over de wereld en hun omgeving. En natuurlijk ook vaak over hun werk en collega’s. Dit gebeurt dan vaak in de trend van: ‘wat is het toch een rotzooi’. Wat willen wij eigenlijk graag zien in vrienden, collega’s of leidinggevende? Wat voor persoon moet dat zijn? Vaak hoor je dan dat ze vooral rijk en vrijgevig moeten zijn (voor vrienden) of zeer tolerant, met het uiterlijk van een schoonheidskoningin of een goddelijke Adonis (voor een collega of leidinggevende).

Luisteren
Als iedereen dan uitgelachen is komen de zaken op tafel die echt belangrijk zijn (wat niet wegneemt dat sommige mensen het bovengenoemde echt als criteria hanteren voor vrienden, collega’s of leidinggevenden). En wat zijn die echt belangrijke zaken dan wel? Dat men zich prettig voelt bij zijn vrienden, collega’s en leidinggevende. Dat er echt naar je geluisterd wordt, dat men zijn hart kan luchten zonder een stempel van watje (of lastpost) opgedrukt te krijgen en vooral dat de ander je gevoelens respecteert en begrijpt. Zo, dat zijn nogal “pittige” dingen. Bestaan dat soort mensen überhaupt wel? Gelukkig wel. Je hoeft alleen maar een beetje te zoeken en je zult ze vinden in je eigen omgeving.

Empathie
De bovengenoemde eigenschappen hebben met empathie te maken. Het woord empathie betekent volgens het “Kramers” woordenboek: het zich-invoelen, mede-voelen; vermogen zich in anderen in te leven. Het heeft dus met gevoel te maken.

Gevoel
Hoeveel mensen doen hun best om juist hun gevoelens te verbergen? En nu komt die Linde met een stuk over het zich inleven in iemands zijn gevoel. Wat een watje! Gevoel is wel het laatste wat ik zo maar op tafel zal gaan leggen. Jij je zin. Bedenk dan wel dat juist je gevoelens de drijfveer voor veel handelingen zijn (ook al ben je je dat niet bewust). En als jij niet eens je eigen gevoelens wilt of kunt uiten, hoe zit het dan met de omgang met de gevoelens van anderen? Één van je grootste sterkten kan wel eens zijn dat je je zwak durft op te stellen door je gevoel bloot te geven (ik geef toe dat je daarmee iets hebt om over na te denken).

Emotionele Intelligentie
Als men het boek “Emotionele Intelligentie” van Daniel Goleman leest, valt op dat empathie een van de sterkste en belangrijkste onderdelen is van emotionele intelligentie (ook wel aangeduid met EQ). So what? Mensen die empathisch zijn, stralen dat ook uit. Het zijn degenen die altijd tijd hebben voor een gesprek als je dat nodig hebt. Het zijn degenen die je aanspreken als je in een dip zit, omdat zij dat aanvoelen. Het zijn mensen die anderen kunnen motiveren en stimuleren omdat zij weten en voelen wat voor anderen belangrijk is. Zij kunnen zich in de gevoelswereld van de ander verplaatsen. In de buurt van zo iemand voelen zich de meeste mensen prettig.

Wet van de resonantie
Nu ontstaat natuurlijk de vraag waarom ik dit allemaal aanhaal? Is het om er mee naar een leidinggevende te stappen en hem eens duidelijk laten weten wat voor een empathische stumper hij of zij is? Of dat je een reden hebt om maar snel die ene vriendschap op te zeggen waar je toch al geen zin meer in had? Nou eerlijk gezegd niet. Het is al hard genoeg om ons zelf te veranderen, laat staan iemand anders. En juist daarin ligt de sleutel. Als je zelf empathisch reageert doen anderen dat ook bij jou. Weet je nog? Verander de wereld, begin bij je zelf. En juist door jezelf te veranderen, verander je ook de wereld. Niets is makkelijker dan fouten van anderen op tafel te gooien en dan de ander af te zien gaan. Maar dat is nou niet echt empathisch.

Waarom?
In het bedrijfsleven wordt steeds meer duidelijk dat de EQ van iemand veel belangrijker is dan zijn of haar IQ. Waarom? Omdat iemand die een hoog EQ (dus ook meer empathisch is) meer bereikt en productiever is dan zijn of haar collega’s die een lager EQ hebben. Hij of zij is in staat om beter op verschillende situaties in te springen en herkent sneller knelpunten. Waarom? Omdat wij altijd nog met mensen te maken hebben die ieder hun eigen gevoels- en belevingswereld hebben. En het mooie van dit allemaal is, dat in tegenstelling van de IQ - die volgens de slimme jongens niet of nauwelijks kan veranderen – iemand zijn EQ kan leren verhogen. Je kunt leren empathischer te reageren! De vraag is natuurlijk of je dat zelf ook wilt. Zo genoeg voor deze keer, rest me nog om een afsluitende gedachte mee te geven.